Nyt jos koskaan on aika nauttia mansikoista – myös suolaisiin makuihin yhdistettynä. Suolaiset maut nimittäin korostavat ja tasapainottavat mansikan makua sekä tarjoavat mahdollisuuden nauttia mansikoista vaikka joka aterialla.

Mansikat eivät ole vain makeiden herkkujen tähti. Jo 1800-luvulla ranskalaiset yhdistivät mansikoita niin etikan kuin juustojen kanssa. Italialaiset ovat puolestaan maustaneet mansikoita esimerkiksi balsamietikalla (balsamico, balsamiviinietikka) ja mustapippurilla.

Mansikan kanssa loistavia makupareja ovat esimerkiksi seuraavat:

• Pehmeät ja suolaiset juustot: vuohenjuusto, feta, mozzarella, parmesaani, halloumi ja sinihomejuusto
• Suolaiset ja savuiset proteiinit: parmankinkku, pekoni, kana, ankka, porsas ja grillattu tofu
• Vihannekset: rucola, pinaatti, basilika, minttu, lehtipersilja, avokado, kurkku, punasipuli ja chili
• Paahdetut pähkinät ja siemenet: saksanpähkinät, pekaanit, auringonkukansiemenet ja kurpitsansiemenet
• Viljat: kvinoa, bulgur, täysjyväleipä, ciabatta, suolakeksit
• Lisäksi makua antavat: sitruunan ja limetin mehu, omenaviinietikka, hunaja, vaahterasiirappi, balsamico- ja chipotle-kastikkeet, inkivääri, mustapippuri ja savupaprikajauhe

Balsamietikalla, mustapippurilla ja mintulla marinoidut mansikat ovat oiva lisuke vaniljajäätelölle, mutta niitä voi käyttää myös tehdessä esimerkiksi pavlova-kakkua.

Muutamia esimerkkejä:

1. Balsamietikalla, mustapippurilla ja mintulla marinoidut mansikat: Pilko ½ litraa mansikoita, silppua 1–2 rkl tuoretta minttua ja lisää joukkoon 1 tl balsamietikkaa, 1 rkl sokeria ja ¼ tl rouhittua mustapippuria. Siirrä jääkaappiin marinoitumaan noin tunniksi. Tarjoa esimerkiksi vaniljajäätelön kanssa.
2. Mansikka-gazpacho -keitto: Sekoita tehosekoittimessa tasaiseksi 400 g mansikoita, 2 tomaattia, ½ punainen paprika, ½ kurkku (kuorittuna), ¼ punasipuli, 1 pieni valkosipulinkynsi. Mausta seuraavilla:1–2 rkl punaviinietikkaa, 2 rkl oliiviöljyä, ½ tl suolaa, mustapippuria myllystä sekä tarvittaessa ½ tl sokeria ja ripaus chilihiutaleita.
3. Mansikka-feta-carpaccio chilillä ja limellä: Asettele ohuiksi siivuiksi leikatut mansikat lautaselle ja pirskottele päälle limetin mehua sekä ripottele päälle fetamurua ja chilihiutaleita. Tarjoa leivän kanssa tai osana salaattibuffettia.
4. Mansikat salaateissa: Kesäinen pestopastasalaatti ja mansikka-vuohenjuustosalaatti
5. Mansikat leivissä ja pizzoissa: Kokeile yhdistää mansikoita, vuohenjuustoa, mozzarellaa tai sinihomejuustoa sekä balsamicosiirappia esimerkiksi pizzaa tai bruschettaa tehdessä. Suomalaisempi versio, jota olen tehnyt pikkutytöstä: ruisleivän päälle Edamia, kurkkua ja mansikoita.
6. Pastassa: Kokeile kesäistä ja mansikkaista versiota tutusta arrabbiata-pastasta, jossa osa tomaateista korvataan mansikoilla.

Vaan oletteko koskaan miettineet mansikan eri kielisiä sanoja? Mansikka tuntuu nimittäin olevan sanana aikamoinen kameleontti. Siinä missä englanninkielinen strawberry viittaa olkeen, joilla mansikan taimia peiteltiin, ruotsalaisten jordgubbe viittaa maan ukkoon. Latinankielen fragaria tulee puolestaan sanasta fragans, tuoksuva.

Mansikkapizza syntyy helposti esimerkiksi kaupasta ostetuille pohjille tai tekemällä nopeat minipizzapohjat. Valmiin tomaattikastikkeen (esim. Muttin Pizza Sauce Aromatica) päälle levitetään esimerkiksi vuohenjuustoa ja/tai sinihomejuustoa sekä mansikkasiivut. Valmiin pizzan päälle balsamicosiirappia ja yrttejä, kuten timjamia tai basilikaa.